Die heutigen Simulationsprogramme zur thermischen Simulation arbeiten nach dem FEM-Prinzip (Finite Elemente Methode). Bei der thermischen Simulation werden die zu untersuchenden Geometrien in allen 3 Dimensionen in kleine Zellen aufgeteilt.
Die Temperatur- und Luftdruckdifferenzen von gegenüberliegenden Flächen dieser Zellen führen zu kleinen materialspezifischen Wärmeströme bzw. Luftströmen in der thermischen Simulation. Unter Berücksichtigung der Randbedingungen (Verlustwärme, Temperatur der Wärmesenke, ...) lässt sich für das Gesamtsystem eine komplette 3D-Temperatur und 3D-Luftstromkarte bei der thermischen Simulation erstellen.
Die Genauigkeit der thermischen Simulation ist bei korrekter Parametrisierung mit ca. 10% gegenüber dem realen Aufbau mehr als ausreichend.